Erikoisraportti: Räikkösen lahjamestaruus
Kaudella 2007 nähty, roskamedian sivuilla Stepneygateksi ristitty ja Kimi Räikkösen ainoaan mestaruuteen johtanut farssi muistetaan formulahistorian kaikkien aikojen häpeällisimpänä ja surullisimpana selkkauksena. Ahneuden, epärehellisyyden, häikäilemättömän pahuuden ja petollisuuden tapahtumasarja oli häpeällisyydessään vertaistaan hakeva imagotappio, josta Formulasarja yrittää edelleen toipua. Asiantuntijaklubin arvostettu eksperttitiimi on penkonut tapauksen faktat pohjamutia myöden ja paljastaa kohuotsikoiden ja valheiden savuverhojen taakse kulisseihin kätketyn karun totuuden.
Taustat
Kauden 2006 päätteeksi entisen kilpakumppaninsa, Mika Häkkisen, rentoa ja vapaata elämäntyyliä kadehtinut Michael Schumacher ilmoitti päättävänsä loistokkaan formulauransa ja keskittyvänsä haasteisiin perhe-elämässään sekä harrasteluun postimerkkeilyn, hyönteiskokoelmansa ja muiden moottoriurheilulajien parissa. 7-kertaisen maailmanmestarin ja 5-kertaisen Ferrari-mestarin eroilmoitus yllätti Ferrarin johtoportaan kirjaimellisesti housut kintuissa.
Samaan aikaan myös Ferrarin tekniikka- ja taktiikkanero, Ross Brawn, ilmoitti pitävänsä välivuoden formuloista. Schumacherin ja Brawnin lähtö tarkoitti Ferrarille sitä, että voitoista ja mestaruuksista olisi turha edes haaveilla. Kauden 2006 kuljettajamarkkinoillakin oli hyvin hiljaista, sillä parhaimmat kuljettajalahjakkuudet oli kiinnitetty kilpaileviin talleihin. Vaihtoehtojen puutteessa Ferrari joutui palkkaamaan Felipe Massan tallikaveriksi McLarenilta kauden 2006 päätteeksi pihalle potkitun Kimi Räikkösen.
Jo kauden 2007 ensimmäisissä kisoissa Ferrarilla pantiin merkille kehitystyössään loistavasti onnistuneen McLarenin auton sekä loistavien kuljettajien erinomainen suorituskyky. Tuolloin Maranellossa käsitettiin, ettei mestaruuden saavuttaminen tulisi olemaan mahdollista, edes Ferrarin ajattamalla laittomalla, sääntöjenvastaisella autolla, saatika sitten rehellisin keinoin. Schumacherin puolen vuosikymmenen mittaisen mestaruusputken hemmottelema Fiat-konserni latasi Ferrarin niskaan suuret odotukset ja valtavat suorituspaineet. Tifosien ja sponsoreiden odotuksista puhumattakaan. Tuloksia oli siis saatava, keinolla millä hyvänsä.
Suunnitelma
Kuvituskuva. Kuvan henkilöt eivät liity tapaukseen.
Huhtikuun 2007 lopulla, Bahrainin osakilpailun jälkimainingeissa, ennen F1-sarjan siirtymistä Euroopan moottoriradoille, Sisilian Palermossa järjestettiin Fiat-konsernin käskystä salainen tapaaminen.
Paikallisen Cosa Nostra kummisetäyhdistyksen edustajien lisäksi kokoukseen osallistuivat natsi-piiskaleikeillään maailmanmainetta niittänyt FIA:n puheenjohtaja Max Mosley, vuonna 2006 Ferrarin toimitusjohtajaksi nimetty Scuderia Ferrari-Marlboron tallipäällikkö, Jean Todt sekä Ferrarin emoyhtiön Fiatin tuolloinen pääjohtaja Luca Cordero di Montezemolo. Myös Bernie Ecclestonen kerrotaan olleen paikalla, mutta tätä emme sinnikkäästä faktojen penkomisesta huolimatta ole pystyneet sataprosenttisella varmuudella vahvistamaan.
Kaksipäiväisen kokouksen päätteeksi paikalle lennätettiin Maranellosta myös suunnitelman syntipukiksi valikoitu Ferrarin päämekaanikko Nigel Stepney, jolle esitettiin tarjous, josta hän ei voinut kieltäytyä.
Toteutus
Koodinimi Operaatio Palermona tunnettu suunnitelma pyörähti käyntiin toukokuun 2007 lopulla, kun Monacon GP:n yhteydessä Ferrari-autojen polttoaineen seasta ilmoitettiin löytyneen sokeria, siirappia ja pullanmuruja. Ilman sen kummempia tutkimuksia ja selontekoja syylliseksi ilmoitettiin tallin päämekaanikko Nigel Stepney.
Palermon kokouksessa sovitun käsikirjoituksen mukaisesti Stepneyn motiiviksi väitettiin kostoa siitä, ettei häntä oltu ylennetty tallin tekniseksi johtajaksi Ross Brawnin tilalle. Samalla medialle syötettiin tuulesta temmattuja väitteitä siitä, että Stepney oli myös vuotanut Ferrarin arkaluontoisia tietoja McLarenin Mike Coughlanille, mikä tietenkään ei pitänyt alkuunkaan paikkaansa. Ferrarin sepittämän tarinan tueksi esitettiin lavastettuja sähköpostiviestejä, jollaisia kuka hyvänsä voi naputella asianmukaisella tekstieditorilla.
Nigel Stepney mietteliäänä; mitä sitä tulikaan tehtyä?
Heinäkuussa 2007 Nigel Stepney sai median parrasvaloissa näyttävän ja nöyryyttävän lopputilin Ferrarilta, vieläpä ilman minkäänlaista kultaista kädenpuristusta. Samalla hänen korvaansa edelleen kuiskuteltiin kauniita lupauksia rahallisesta korvauksesta, kunhan Operaatio Palermo on viety kunnialla loppuun asti.
Vielä elokuussa 2007 lavastuksen uhriksi joutuneella McLaren-Mercedeksellä johdonmukaisesti, suoralta kädeltä ja epäröimättä kiistettiin kaikki Ferrarin esittämät syytökset teollisuusvakoilusta. Pian tämän jälkeen Ron Dennis sekä Ferrarin syylliseksi nimeämä Mike Coughlan löysivät veriset hevosenpäät vuoteistaan. Tämän seurauksena perheidensä ja läheistensä hyvinvoinnista ja turvallisuudesta huolestuneet herrat kuin taikaiskusta muuttuivat hyvinkin yhteistyöhaluisiksi ja osallistuivat mielellään Max Mosleyn johtamiin tutkimuksiin sekä uskottavan ja raskauttavan todistusaineiston tuottamiseen koko luovalla energiallaan.
Tuomio
Syyskuussa 2007 kansainvälisen autourheiluliiton (FIA:n) näytösoikeudenkäynnissä saneltiin tapauksesta yksi kaikkien aikojen suurimmista urheilulajiin liittyvistä rangaistuksista. Vakoiluskandaalin syylliseksi lavastettu McLaren tuomittiin menettämään kaikki kauden 2007 valmistajien MM-sarjan pisteensä ja joutui sarjasta sulkemisen uhalla maksamaan huikean 100 miljoonaa dollarin korvaussumman. Kuljettajien MM-sarjan pisteisiin ei kajottu, sillä sen katsottiin olevan valtava imagotappio, josta laji ei tulisi milloinkaan toipumaan.
Kabinettisopimukset
Tallipisteiden mitätöinnin lisäksi McLarenilta riistettiin sarjasta sulkemisen uhalla myös oikeus kuljettajien mestaruuteen. Kauden 2007 mestaruus tuli näin ollen pedata McLarenin vuotta aiemmin hylkäämälle suomalaiselle autonkuljettajalle, Kimi Räikköselle. Vastaavalla tavalla kauden 2008 mestaruus sovittiin kuuluvaksi Ferrarin Felipe Massalle. Tämän lisäksi ja tallipisteiden riistämisestä huolimatta McLarenin kauden mitätöity pistesaldo ei saanut ylittää Ferrarin tallipisteiden saldoa.
Samassa yhteydessä Ferrarin Jean Todtille taattiin paikka FIA:n puheenjohtajana, Max Mosleyn seuraajana. Näin Ferrari saisi oman miehen myös FIA:n vallankahvaa vääntämään.
Erinomaisten autojensa ja ennen kaikkea äärimmäisen lahjakkaiden huippukuljettajiensa ansiosta, nerokkaana taktikkona tunnetun Ron Dennisin oli helppo huolehtia näiden ehtojen toteutumisesta. Protestoidakseen kokemaansä vääryyttä Dennis ajatti molemmat kuljettajansa vain yhden pisteen päähän Ferrarin valitsemasta lahjamestarista. Kuin osoituksena kiistattomasta ylivertaisuudestaan McLaren sijoittui myös tallipisteissä vain yhden pisteen päähän Ferrarista. On sanomattakin selvää, että tämäkään ei missään tapauksessa ollut sattumaa.
Minne katosivat sakkorahat?
Syylliseksi lavastetulta McLarenilta kiristetyt 100 miljoonan sakkorahat katosivat jäljettömiin. McLarenin maksamia varoja ei koskaan kirjattu FIA:n kirjanpitoon. Tarkastettuamme huolellisesti FIA:n kirjanpidon tositteet voimme ainoastaan tehdä johtopäätöksen, että summa jaettiin vakoilulavastukseen osallistuneiden tahojen kesken. Ferrarin pyhistä lupauksista huolimatta syyllisen rooliin syntipukiksi valikoitu Nigel Stepney ei koskaan nähnyt rahoista lanttiakaan. Uransa Ferrarin rötösten alttarille uhrannut Nigel Stepney koki rikotun lupauksen huutavana vääryytenä ja henkilökohtaisena loukkauksena, josta hän ei toipunut milloinkaan.
Kausi 2008
Kauden 2008 viimeisessä osakilpailussa Brasilian Interlagos-radalla, Ferrarin Felipe Massa oli matkalla kohti hänelle sovittua lahjamestaruutta. Sopimuksen ehtoja tarkoin noudattaen Hamiltonia taktikoitiin MM-sarjan toiselle sijalle. Kauden päätöskisassa McLaren kabinettisopimusta kunnioittaen petasikin Hamiltonille sijoitusta kuudennelle sijalle, joka olisi taannut hänelle tasapisteet Felipe Massan kanssa sekä kakkossijan MM-sarjassa pienimmällä mahdollisella erolla.
Kisan loppukierroksilla vesisade ja sitä seuranneet renkaanvaihdot yllättivät McLarenin taktikot täysin. Ron Dennis teki kohtalokkaan virhearvion, jonka seurauksena Hamilton nousi kisan viimeisen kierroksen viimeisissä mutkissa ohi Timo Glockin ottaen kaksi ylimääräistä pistettä. Nämä pisteet nostivat hänet mestariksi ohi jo varmaa lahjamestaruuttaan juhlimaan ehtineen Felipe Massan.
Ferrarin ja Italian mafian taholta tapaus tulkittiin räikeäksi ja anteeksiantamattomaksi sopimusrikkomukseksi, jonka jälkimainingeissa omasta ja perheensä turvallisuudesta huolestunut Ron Dennis joutui luopumaan tallipäällikön tehtävistä, vetäytymään Formuloista autokauppiaaksi ja nostamaan tilalleen Martin Whitmarshin.
Kauden 2008 alussa välivuoden Ferrarilta pitänyt Ross Brown ilmoitti selvin sanankääntein, ettei halunnut enää palata epäpuhtaisiin keinoihin turvautuneelle ja mafian kiemuroihin sotkeutuneelle Ferrarille, vaan siirtyi mieluummin Hondan tiimiin.
Tapaus Nigel Stepney
Murhapaikka, jossa Cosa Nostra laittoi pisteen Nigel Stepneyn maalliselle vaellukselle
Omatunnon äänen pakottamana paljastuskirjan julkaisua valmisteleva Nigel Stepney sai surmansa hämärissä olosuhteissa 2. toukokuuta 2014 matkalla tapaamaan kirjakustantajaansa.
Stepney löydettiin kuorma-auton yliajamana Britannian M20 -moottoritiellä. Hänen autonsa löydettiin edelleen käynnissä ja asianmukaisesti parkkeerattuna rikospaikalta moottoritien pientareelta. Poliisiraportit julistettiin välittömäksi salaisiksi, syyllisiä ei koskaan edes yritetty tavoittaa ja tapauksen tutkimukset lopetettiin välittömästi. Haltuumme saamiemme salaisten ruumiinavauspöytäkirjojen mukaan Stepneylla oli kaulassaan kuristusjälkiä ja hiertymiä, jollaisia rekan yliajamaksi joutuneella ei kovinkaan usein ilmene.
Nigel Stepneyn kauden 2007 vakoilulavastusta, lahjuksia sekä mafian otteita käsitellyt paljastuskirja jäi siis julkaisematta. Tiedämme varmuudella, että mafian palkkamurhaajat eivät ole onnistuneet hävittämään kirjaluonnoksen kaikkia kopioita. Uskomme kopioiden aikojen saatossa löytävän tiensä julkisuuden parrasvaloihin ja kansien väliin, vaikka Stepneyn perhe ja omaiset ymmärrettävistä syistä haluavat pysytellä erossa koko aiheesta.
Vaikka meillä ei olekaan täyttä varmuutta Bernie Ecclestonen roolista, saatika osallisuudesta, uskomme myös hänen muistelmiensa käsittelevän kauden 2007 tapahtumia tavalla tai toisella.
Pahuuden perintö
Häikäilemättömällä vakoilulavastuksella, valonaroilla mafiakeinoilla, valheilla, lahjuksilla, uhkailulla ja kiristyksellä Räikköselle lahjaksi hankittu mestaruustitteli on laatuaan sitä sorttia, ettei kukaan selväjärkinen voi sellaista arvostaa. Yksikään selkärangalla varustettu moottoriurheilija ei olisi edes suostunut ottamaan sellaista vastaan. Kauden 2007 mestaruus tullaan aikakirjoissa muistamaan ikuisesti epärehellisyyden, ahneuden ja häikäilemättömän pahuuden voittona.
On vaikea kuvitella edes Räikkösen itsen pystyvan arvostamaan tuollaista mestaruutta – varsinkin kun hän varsin hyvin tietää ne keinot, joilla mestaruus hänelle hankittiin. On selvää, että Räikkönen palasi formuloihin totaalisen epäonnistuneelta ralliuraltaan todistaakseen itselleen ja muille pystyvänsä Mika Häkkisen tavoin voittamaan mestaruuden rehellisesti ajamalla – mestaruuden, jota hän voisi vanhoilla päivillään yhdessä lasten ja lastenlasten kanssa ylpeänä muistella myrskyisinä syysiltoina takkatulen äärellä. Ei pystynyt.
Näin Räikkösen uran loppumetrien kalkkiviivoilla on valitettavasti todettava, ettei kakkoskuskin rooliin alistunut Räikkönen vuosikausien yrittämisestä huolimatta koskaan kyennyt voittamaan mestaruutta rehellisin keinoin ja että häpeällinen lahjamestaruus näyttää jäävän hänen ainoakseen.
